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Ces dernières années, depuis que la chaîne de magasins Target utilise les solutions Optitex de prototypage et de patronage virtuel 3D, elle a gagné environ deux semaines de développement de produits et écourté ses délais de fabrication d’échantillons de près de 65 %.

Avec des statistiques comme celles-ci, il est difficile de croire qu’Alexis Kantor, directeur développement du prêt-à-porter et accessoires, et Sandra Gagnon, responsable des NIT et du développement virtuel de produits 3D, ont eu du mal à persuader les équipes du deuxième plus grand détaillant américain d’adopter une plate-forme virtuelle.

Fait peu surprenant, les plus réticents étaient les modélistes et les stylistes.

« Nous pensions que notre équipe de modélistes/stylistes allait être d’emblée à nos côtés. Qu’elle n’hésiterait pas une seconde et que nous allions l’embarquer de concert avec nous dans l’aventure du prototypage virtuel en 3D. Or cela n’a pas été le cas tout de suite », s’exclame Alexis, décrivant la transition assez difficile de Target vers la 3D aux participants à la conférence Product Innovation.

Conférence du mardi à New York sur le prêt-à-porter. « Que craignaient-ils ? Très rapidement, nous avons compris qu’ils pensaient que nous voulions changer leur façon de penser et de créer, pourtant nous leur demandions simplement de changer de support. »

De plus, comme l’a souligné Sandra, il est difficile de convaincre les plus sceptiques lorsque la qualité des images virtuelles que vous leur présentez n’est pas encore à la hauteur.

Alexis est d’accord : « Nous devons être crédibles et gagner leur confiance très rapidement. La mode est émotionnelle : il faut toucher et ressentir, c’est une démarche tactile. Nous avons eu du mal à convaincre les gens qu’ils prendraient de bonnes décisions en regardant simplement un échantillon virtuel. Nous avons donc dû gagner leur confiance. »

« Mais avec l’évolution des technologies et l’optimisation de nos propres processus, la qualité des images s’améliore », précise Sandra, en ajoutant : « Nous avons tout misé sur une suite complète de logiciels, qui nous a permis de créer des mannequins sur lesquels les modélistes peuvent regarder le vêtement et se sentir à l’aise. »

Ce qui a vraiment changé la donne a été l’ajout de testeurs de drapés et de meilleures textures, ainsi que des boutons et des ourlets. C’est ainsi que nous avons gagné la crédibilité de nos modélistes et stylistes. « Plus on peut ajouter de texture et d’éclairage, plus on contribue à la qualité du prototypage », poursuit-elle, notant que « si les équipes savent que leurs tissus ont été soumis à des essais physiques, qu’ils sont contrôlés en termes d’élasticité, d’aplomb et de frottement, et que toutes ces propriétés physiques sont transmises au logiciel, alors ils comprennent que ce qu’ils voient sur cet avatar représente le bien-aller du vêtement réel. »

Alexis ajoute : « Nous pourrions vraiment gagner la confiance de nos collaborateurs en leur présentant des rendus photo-réalistes. »

La démarche implique l’utilisation de mannequins virtuels en magasin qui, comme l’explique Sandra, donnent également aux acheteurs de Target une idée sur l’aspect du produit des mois à l’avance, c’est-à-dire bien avant qu’ils ne voient l’échantillon physique.

Alexis ajoute : « ce qui est très intéressant, ce sont les bénéfices qu’en tirent les autres intervenants au sein de l’entreprise. Avant, ils devaient attendre les sorties de réunions pour avoir l’information. Maintenant nous faisons tout en temps réel et transmettons l’information instantanément. Au début, quand nous pensions à une réduction des délais, c’était surtout en termes de développement de produits, or c’est toute l’entreprise qui est plus réactive aujourd’hui. »

Sandra confirme. « Les équipes ont dû réajuster leur façon de penser, mais ils commencent vraiment à comprendre l’intérêt et la finalité de cette démarche. Une fois que vous créez vos vêtements 3D, vous pouvez virtuellement les recolorer, voir à quoi ils ressemblent avec un éclairage. La prise de décision est vraiment facilitée », dit-elle.

Même si cette technologie a amélioré les processus, Kantor est d’avis qu’elle ne pourra jamais se substituer complètement aux échantillons physiques. « Bien que je l’aurais préféré ainsi. Mais nous pouvons itérer et faire beaucoup de choses en amont de voir l’échantillon matérialisé », précise-t-elle en ajoutant : « Nous développons beaucoup de produits avec un ratio de 3 pour 1, parfois plus élevé, parfois inférieur. Et la 3D nous permet de réellement peaufiner pour obtenir le style recherché, d’itérer le processus beaucoup plus rapidement afin d’aboutir à l’échantillon parfait. »

« Dans le prêt-à-porter pour les femmes, tout dépend de la réactivité », conclut Sandra. « Grâce à cette technologie, nous pouvons modéliser numériquement 20 pièces originales à partir d’un seul blazer, en quelques minutes seulement. »

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L’IEEE, le plus grand organisme professionnel engagé dans la recherche du progrès technologique pour l’humanité, a annoncé le lancement de son nouveau programme IEEE Standards Association (IEEE-SA) Industry Connections (IC). Il vise à rassembler divers acteurs de secteurs comme les technologies, la vente au détail, la recherche et le développement de normes pour stimuler la réflexion sur les standards 3D des technologies de modélisation du corps. Les premiers participants sont les suivants : Body Labs, Browzwear, Fishman & Tobin (a division of Global Brands Group), Gerber Technology, Intel, Intervisual, Optitex, Size Stream, USC Center for Body Computing, USC Institute for Creative Technologies, Volumental et Zappos.

« Cet effort prévoit notamment une réflexion sur les systèmes complexes, la recherche et l’innovation pour réduire le cloisonnement des technologies et du marché et accélérer la création de valeurs partagées au sein d’un environnement ouvert et collaboratif », explique Luciano C. Oviedo, Président, IEEE-SA IC 3D Body Processing Activity et Stratégie et développement de produits pour Intel.

« Intel est heureux de collaborer avec l’industrie pour soutenir le développement de normes ouvertes qui permettront d’élaborer une norme de visualisation réaliste du corps pour améliorer l’expérience d’achat. Le fait de proposer un rendu réaliste du vêtement porté sur son propre corps facilite la décision d’achat des consommateurs et se traduit par un gain de coûts pour les détaillants de mode. Les plates-formes qui offrent une expérience de shopping immersif de haute qualité représentent une opportunité unique pour l’écosystème en général », explique Sanjay Vora, vice-président Client Computing Group d’Intel.

« Aujourd’hui, il n’existe pas de norme uniforme pour les pointures de chaussures qu’utilisent actuellement les fabricants dans le monde entier. Les scans corporels et les mensurations 3D étant de plus en plus un outil intégré à l’achat de chaussures sur mesure et offrant des recommandations de taille et de bien-aller, nous nous réjouissons de participer à l’établissement d’une nouvelle norme pour l’industrie », déclare Josef Grahn, vice-président Technologies, Volumental.

« Maintenant que nous avons surmonté les défis liés à la prise en charge de plusieurs systèmes d’exploitation et à l’ouverture de notre plateforme, nous sommes enthousiastes à l’idée que ces normes contribueront à garantir l’interopérabilité et l’interconnectivité dans tout l’écosystème », ajoute Avihay Feld, COO de Browzwear.

Grâce aux progrès continus réalisés dans la modélisation du corps tels que le scanning 3D et la visualisation, il est plus facile de créer des modèles précis et détaillés d’objets inanimés « sur le corps », des vêtements par exemple, et d’animer les objets « du corps », comme la forme humaine. Ensemble, ces technologies promettent d’optimiser l’expérience d’achat virtuel et en magasin grâce à une expérience immersive. Les consommateurs pourront évaluer précisément le bien-aller des vêtements sur leur propre corps et aiguiser leur sens du style grâce à des rendus visuels réalistes et interactifs. À cet égard, les efforts de normalisation portent sur les morphotypes et les classifications, les spécifications et les métriques de qualité, les méthodes d’essai, les protocoles de communication, de partage et de sécurité, et les guides de confidentialité.

« L’expérience d’achat en ligne peut être dégradée par un mauvais choix de taille. Nous pensons que les technologies de shopping immersif, comme celles que développent les participants à cette initiative, contribueront à résoudre cette problématique. Nous cherchons constamment des moyens d’améliorer l’expérience de nos clients. Les technologies immersives qui s’intègrent bien les unes aux autres nous permettront d’avancer dans cette démarche », déclare Galen Hardy, directeur Clothing, Zappos.

Karsten H. Newbury, vice-président et directeur général de la division Software pour Gerber Technology, ajoute : « D’après notre expérience avec le stylisme de mode, nous avons tout intérêt à ce que les acteurs de l’écosystème se réunissent pour partager les idées, apprendre les uns des autres et collaborer dans l’optique de créer une valeur partagée. L’initiative de normalisation de l’IEEE en matière de modélisation 3D du corps devrait permettre d’atteindre cet objectif et plus encore, dans toute la chaîne de valeurs du shopping immersif. »

Les principaux membres de l’initiative étudient une démarche de recherche et d’innovation, et prévoient des activités de définition des normes en 2016, dans le cadre d’échanges virtuels et en face-à-face. Un forum en ligne pour la discussion en groupe, la mise en relation et la documentation des supports de travail viendra compléter les réunions.

« En tant que fournisseur de logiciels pour l’habillement virtuel 3D, nous nous intéressons à l’élaboration de normes en matière de technologies de modélisation du corps pour garantir l’uniformisation et la qualité pendant les séances d’essayage de vêtements virtuels. Notre travail avec l’IEEE favorisera l’interopérabilité des vêtements virtuels et des corps virtuels de différentes sources et permettra à Optitex, ainsi qu’aux autres intéressés, de se concentrer sur l’innovation dans leurs domaines d’expertise respectifs », ajoute le Dr Rony Goldenthal, CTO d’Optitex.

Grâce aux activités de connexion des industries, l’IEEE-SA permet aux entreprises et aux individus de se réunir pour partager leurs idées de manière simple, efficace et économique, et de parvenir à un consensus sur les questions stratégiques du cycle de vie d’une technologie. Les activités de connexion des industries présentent l’occasion unique de tirer parti des ressources de l’IEEE dans un format personnalisé pour produire une variété de résultats partagés.

« Les normes jouent un rôle crucial dans la résolution des problématiques liées à l’uniformisation des métriques de qualité et des protocoles en matière de forme humaine, de pose et de mouvement. Ces normes pourraient réduire la fragmentation en permettant aux parties indépendantes de traiter systématiquement les données des capteurs, d’extraire les mensurations ou la morphologie du corps à partir des mêmes positions relatives et de les intégrer facilement à des plates-formes plus globales », précise Bill O’Farrell, cofondateur et PDG de Body Labs.

« Si nous établissons des normes pertinentes, tout le monde y gagne : les consommateurs bénéficient d’expériences d’achat améliorées et l’écosystème optimise l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement et la qualité des produits », conclut George Borshukov, fondateur et CEO d’Intervisual.

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